अय्यपन तुम शहर मत आना

क्या आप अयप्पन की तरह अपनी पत्नी को इतना प्यार करते हैं कि उसे अपनी पीठ पर लाद कर चालीस किमी तक चलते रहे । अख़बार में जो अयप्पन की तस्वीर छपी है उसमें कोई सिनेमाई भाव नहीं है । पत्नी का ख्याल रखने के दस कामयाब तरीके या कैसे करे संबंधों को बेहतर वाले लेख का कोई असर नहीं दिखता है । अयप्पन एक शून्य से आया हुआ वो शख़्स है जिसके चेहरे से हमारे भीतर का शून्य झलकता है । कई बार देखा । लगा कि मुझे ही घूर रहा है । पूछ रहा है मैंने तुम्हारे जैसे सपने नहीं देखे लेकिन जो हुआ उसका कोई उत्तर दे सकते हो । मुझे उत्तर नहीं चाहिए क्या तुम मुझे देखकर सचमुच रो सकते हो । बिना दहाड़ मारे । बिना छाती पीटे । 

अयप्पन की पत्नी सुधा बीमार थी । अपनी गर्भवती पत्नी के इलाज के लिए अस्पताल ढूँढने निकल पड़ा । उसे पीठ पर लादा और जंगल जंगल पार करता रहा । अपने भारी पेट की पीड़ा के साथ कैसे लदी होगी उसकी पीठ पर । कितना रोई होगी,कितना सिसकी होगी, अय्यपन का पसीना आँसू बनकर कैसे उसे भीगोता होगा वो कैसे उसके पसीने में लथपथ हो रही होगी । 

कोन्नी के जंगलों से जब वो निकला तो शुक्रवार था । सुबह का वक्त । सुधा चल नहीं पा रही थी । अयप्पन ने कपड़े से उसे अपनी पीठ पर बाँध लिया । खुद ठेला बन गया । अपनी पत्नी को लेकर वो पथनमथिट्टा के ज़िला अस्पताल पहुँच जाता है । जहाँ से उसे उसे कोटट्यम मेडिकल कालेज भेजा जाता है । सुधा की जान तो बच गई मगर बच्चा नहीं बच सका ।

यायावर क़बीलाई समाज के अयप्पन को कितनी तकलीफ़ हुई होगी जंगल के बाद के शहर को पहचानने में । शहर को किस नज़र से देखा होगा । कितनी उम्मीदें बाँधी होगी कि बस एक क़दम और । कुछ मिलेगा सुधा । हिम्मत रखना । मेरी पीठ तुम्हारा बिस्तर है । देखो बच्चा आयेगा । हमारा होगा । दोनों एक दूसरे पर सवार चलते रहे होंगे । आप बस महसूस कीजिये । नेताओं के शोर को सुनना कम कीजिये और ख्याल में ही अपनी पत्नी को पीठ पर उठा लीजिये । चलते रहिये । हर सुधा को अयप्पन नहीं मिलता । हर अयप्पन को सुधा नहीं मिलती । हम शहरी लोग हैं । दूर दराज़ से आती ऐसी ख़बरों से हिल कर जल्दी सँभल जाते है । अयप्पन चालीस किमी तक जिस प्रसव पीड़ा से गुज़रा होगा , सुधा की प्रसव पीड़ा को साझा किया होगा उसे हम नहीं समझ पायेंगे । अख़बार का रिपोर्टर भी समझ नहीं सका होगा । 

शुक्रिया इंडियन एक्सप्रेस दफ़्तरों में फ़र्ज़ी पदनामों के साथ बड़े हो जाने वाले हम शोहरती पत्रकारों को अयप्पन से मिलाने के लिए । नहीं , हमारी नाकामी याद दिलाने के लिए । वैसे न्यूज़ रूम की दुनिया में हर ख़बर एक शिफ़्ट होती है । वहाँ कोई अयप्पन नहीं होता ।